Сборка жгута проводов для дальнего космоса

Europa Clipper НАСА проведет 44 облета Европы, четвертого по величине спутника Юпитера, начиная с апреля 2030 года. Фото любезно предоставлено НАСА.

Жгут проводов Europa Clipper состоит примерно из 2600 проводников и весит 150 фунтов. Фото любезно предоставлено НАСА.

Для сборки подвески компания APL построила полномасштабное приспособление, повторяющее изогнутые поверхности корпуса космического корабля. Обвязку нельзя было изготовить на традиционном картоне, потому что она была бы обернута медной фольгой. Фото любезно предоставлено НАСА

В чистой комнате APL жгут двигательного модуля Europa Clipper переносится из приспособления на космический корабль. Фото любезно предоставлено НАСА

Сборка датчика плазменного прибора загружается в термовакуумную камеру для испытаний на APL. Большое количество видимых проводов демонстрирует сложную установку для теста. Фото любезно предоставлено НАСА

Техник регулирует электрические соединения масс-спектрометра Europa Clipper. Фото любезно предоставлено НАСА

Антенна Europa Clipper с высоким коэффициентом усиления шириной почти 10 футов будет отправлять научные данные на Землю и позволит наземным диспетчерам отправлять команды на космический корабль. Фото любезно предоставлено НАСА.

Каково происхождение жизни на Земле? Есть ли жизнь на других планетах?

На эти извечные вопросы, наконец, можно будет ответить, когда НАСА Europa Clipper проведет 44 облета Европы, четвертого по величине спутника Юпитера, начиная с апреля 2030 года. Космический корабль проведет детальную разведку Европы и исследует, могут ли на ледяной луне быть условия, пригодные для жизни. .

Немного меньше земной Луны, Европа состоит в основном из силикатной породы. Имеет водно-ледяную корку и, вероятно, железо-никелевое ядро. У него очень тонкая атмосфера, состоящая в основном из кислорода. Поверхность его исчерчена трещинами и полосами, но кратеров относительно немного.

Европа имеет самую гладкую поверхность среди всех твердых объектов Солнечной системы. Очевидная молодость и гладкость поверхности привели к гипотезе о том, что под поверхностью существует водный океан, который предположительно может содержать внеземную жизнь.

Миссия Europa Clipper — выяснить, так ли это. Лаборатория прикладной физики Джонса Хопкинса (APL) в Лорел, штат Мэриленд, спроектировала тело Europa Clipper в сотрудничестве с Лабораторией реактивного движения НАСА (JPL) в Пасадене, Калифорния, и Центром космических полетов Годдарда в Гринбелте, Мэриленд.

Космический корабль высотой 10 футов и шириной 5 футов представляет собой алюминиевый цилиндр, начиненный электроникой, радиоприемниками, трубками теплового контура, кабелями и двигательной системой. Europa Clipper с солнечными батареями и другим развертываемым оборудованием, уложенным для запуска, будет размером с внедорожник; В расширенном состоянии солнечные батареи делают корабль размером с баскетбольную площадку. Это самый крупный космический корабль НАСА, когда-либо созданный для планетарной миссии.

Europa Clipper, запуск которого запланирован на октябрь 2024 года, оснащен девятью инструментами для изучения недр и океана Европы, геологии, химии и обитаемости. Приборы будут защищены от радиации 150-килограммовым щитом из титана и алюминия. Инструменты:

Основной корпус Europa Clipper был завершен и доставлен в Лабораторию реактивного движения в июне. В течение следующих двух лет инженеры и техники завершат сборку космического корабля перед его испытаниями, чтобы убедиться, что он выдержит путешествие к Европе.

Основная конструкция состоит из двух сложенных друг на друга алюминиевых цилиндров, усеянных резьбовыми отверстиями для крепления груза космического корабля: радиочастотного модуля, радиационных мониторов, двигательной электроники, преобразователей энергии и проводки. Радиочастотная подсистема будет питать восемь антенн, включая огромную антенну с высоким коэффициентом усиления шириной 10 футов.

Мощное хранилище электроники, построенное так, чтобы выдерживать интенсивное излучение системы Юпитера, будет интегрировано с основной конструкцией космического корабля вместе с научными приборами.

Внутри основного корпуса космического корабля находятся два бака — один для топлива, другой для окислителя — и трубки, по которым их содержимое будет подаваться к группе из 24 двигателей.